한국 측 기록

삼국사기는 1145년에 고려의 문신 김부식이 인종의 명을 받아 편찬한 현존하는 한국 최고(最古)의 정사(正史)이다. 이 책은 삼국 시대의 역사를 체계적으로 정리한 것으로, 신라 본기, 고구려 본기, 백제 본기, 연표, 지(志), 열전으로 구성된 기전체 형식을 따르고 있다. 편찬 당시에는 중국의 정사 편찬 전통을 모범으로 삼아 왕조의 정통성을 강조하는 동시에, 통치 교훈을 얻고자 하는 목적이 있었다.

삼국사기의 사료적 가치는 매우 높으나, 편찬 시기가 삼국 시대가 끝난 지 수백 년이 지난 후이며, 주로 신라 중심의 관점에서 서술되었다는 한계도 지닌다. 특히 고구려와 백제의 역사에 대한 기록은 상대적으로 간략하다. 그럼에도 불구하고, 삼국유사 및 중국 측 기록, 금석문 자료와 함께 비교 검토함으로써 삼국 시대의 정치, 사회, 경제, 문화를 연구하는 데 없어서는 안 될 핵심 문헌으로 평가받는다. 삼국사기는 한국 역사 서술의 원형을 제시했으며, 후대 조선 시대의 실록 편찬에도 영향을 미쳤다.

삼국유사는 고려 시대의 승려 일연이 1281년경에 편찬한 역사서이다. 삼국사기가 공식적인 편년체 사서인 반면, 삼국유사는 신화, 전설, 불교 설화, 민간 이야기 등 다양한 자료를 수록한 사찬(私撰) 기록이라는 점이 특징이다. 이 책은 고조선부터 후삼국 시대까지의 역사적 사건과 인물을 다루고 있으며, 특히 단군 신화를 비롯한 한국 고대사의 중요한 신화적 내용을 전해주는 핵심 문헌으로 평가받는다.

내용은 왕력(王曆), 기이(紀異), 흥법(興法), 탑상(塔像), 의해(義解), 신주(神呪), 감통(感通), 피은(避隱), 효선(孝善) 등 총 9개 부분으로 구성되어 있다. '기이' 편에는 국가의 시초와 관련된 설화가, '흥법' 편에는 불교 전래와 발전에 관한 기록이 실려 있어 한국 고대 불교사 연구에 귀중한 자료가 된다. 또한, 향가 14수를 수록하여 한국 고전 문학과 언어 연구에도 중요한 역할을 한다.

삼국유사의 가치는 공식 사서에 누락된 민간의 구전 역사와 문화적 정신사를 보완해 준다는 데 있다. 이 기록을 통해 고대 국가의 건국 이념, 민간 신앙, 사회 풍속 등을 엿볼 수 있으며, 한국 고유의 역사 인식과 세계관을 이해하는 데 필수적인 문헌이다. 현재 삼국유사는 한국국학진흥원을 비롯한 여러 기관에서 소장 및 연구되고 있으며, 그 가치를 인정받아 유네스코 세계기록유산에 등재되어 있다.

삼국 시대의 역사를 이해하는 데는 삼국사기나 삼국유사 같은 후대에 편찬된 문헌 외에도 당대에 직접 제작된 다양한 금석문과 기록이 중요한 사료가 된다. 이러한 1차 자료는 문헌 기록을 보완하거나 검증하는 역할을 한다.

대표적인 금석문으로는 광개토대왕릉비가 있다. 이 비석은 고구려의 광개토대왕의 업적을 기록한 것으로, 고구려의 대외 정복 활동과 영토 확장에 대한 구체적인 정보를 제공한다. 또한 임신서기석은 신라의 관제와 사회 제도를 이해하는 데 중요한 단서가 된다. 백제의 경우 사택지적비가 남아 있어 백제 귀족층의 활동을 엿볼 수 있다. 이 외에도 각 지역에서 발견된 묘지명, 산성석각 등은 당시의 정치, 사회, 문화를 연구하는 데 귀중한 자료이다.

문서 기록으로는 목간과 호구단자가 있다. 목간은 나무에 글을 쓴 문서로, 경주 황남동 고분군 등에서 다량 출토되어 신라의 행정 관리와 일상 생활을 생생하게 보여준다. 호구단자는 호적을 관리하던 나무 조각으로, 가족 구성과 인구 변동을 파악할 수 있는 자료이다. 또한 신라장적으로 알려진 토지 문서의 편린도 존재한다.

이러한 금석문과 고문서는 한국 고대사 연구의 기초 자료로서, 문헌 기록만으로는 알 수 없는 세부적인 역사 사실을 밝히는 데 결정적인 역할을 한다. 이 자료들은 국립중앙박물관이나 국립경주박물관 등에 소장되어 있으며, 금석학과 고고학의 연구 성과를 통해 지속적으로 해독과 분석이 이루어지고 있다.

고려사는 조선 시대에 편찬된 고려 왕조의 정사이다. 조선 왕조의 공식 사서 편찬 기관인 춘추관에서 주도하여, 조선 태종 31년(1414년)에 착수하여 조선 세종 4년(1422년)에 완성되었다. 편찬 작업은 정도전, 하륜, 변계량 등 당대의 대표적 문신과 학자들이 참여하였다. 이 책은 고려 왕조의 정치, 경제, 사회, 문화 등 전반적인 역사를 체계적으로 정리한 기본 사료로서, 고려 시대 연구에 가장 핵심적인 문헌으로 평가받는다.

고려사는 중국의 정사 편찬 전통을 계승한 기전체 형식으로 구성되었다. 총 139권으로 이루어져 있으며, 본기(세계), 지(제도), 표(연표), 열전(인물)의 체계를 갖추고 있다. 특히, 고려의 독특한 제도와 문화를 반영한 내용들이 풍부하게 수록되어 있어, 고려의 불교 문화, 과학 기술, 대외 관계 등을 이해하는 데 필수적이다. 편찬 과정에서 고려실록을 비롯한 다양한 고려 시대의 기록이 참고 자료로 활용되었다.

이 사서는 조선 건국 초기 왕조의 정통성을 확립하고, 고려의 역사를 교훈으로 삼으려는 정치적 의도 아래 편찬되었다. 따라서 성리학적 관점에서 고려의 불교 중심 정치를 비판하는 서술이 발견되기도 한다. 그럼에도 불구하고, 고려 시대의 1차 사료 대부분이 소실된 현실에서, 고려사는 그 시대를 재구성할 수 있는 가장 방대하고 체계적인 기록이라는 점에서 그 가치가 절대적이다. 현재 국사편찬위원회 등에서 활발한 번역과 연구가 이루어지고 있다.

고려사절요는 조선 시대에 편찬된 고려의 역사서이다. 조선 세조의 명에 따라 유자광 등이 편찬을 시작하여 조선 성종 때 완성되었다. 이 책은 고려사가 방대한 분량으로 인해 읽기 어려운 점을 보완하기 위해 편찬된 요약본 성격을 지닌다. 편년체 형식으로 기술되어 있어, 고려 시대의 주요 사건을 연대순으로 파악하는 데 유용하다.

편찬 과정에서 고려사의 내용을 간추리고 정리했지만, 일부 사건에 대한 서술이나 평가에서 고려사와 차이를 보이기도 한다. 특히 고려 말기의 정치적 상황에 대한 기술은 당시 조선 왕조의 입장이 반영되어 있을 수 있다. 따라서 고려사와 고려사절요를 비교하며 연구하는 것은 고려 역사를 다각도로 이해하는 중요한 방법이 된다.

이 기록물은 한국사 연구의 기본 사료 중 하나로, 고려 시대의 정치, 제도, 대외 관계 등을 파악하는 데 필수적이다. 또한 조선 초기 사관들의 역사 인식과 편찬 관행을 엿볼 수 있는 자료로서도 가치가 인정된다. 현재는 국가기록원이나 주요 대학 도서관 등에 소장되어 있으며, 활자본과 필사본 등 여러 형태로 전해지고 있다.

고려도경은 중국 송나라의 사신 서긍이 1123년 고려에 파견되어 그곳에서 보고 들은 것을 기록한 책이다. 서긍은 고려의 수도 개경을 비롯한 여러 지역을 방문하며 정치 제도와 사회 풍속, 경제 활동, 문화, 지리적 환경 등을 상세히 기술했다. 이 기록은 고려 중기의 사회상을 생생하게 전해주는 중요한 사료로 평가받는다.

고려도경은 총 40권으로 구성되어 있으며, 내용은 고려의 왕실과 관료제, 군사 제도, 불교와 유교를 포함한 종교와 사상, 농업과 상업, 공예 기술, 음식과 의복, 주거 형태, 언어와 문자 등 매우 다양하다. 특히 고려청자의 제작 과정이나 거란과의 외교 관계, 송나라와의 교역 상황 등 당시의 구체적인 모습을 엿볼 수 있다.

이 책은 외국인의 시각에서 기록되었다는 점에서 독특한 가치를 지닌다. 서긍은 송나라 관리로서 비교적 객관적인 입장에서 고려를 관찰하고 기록하려 노력했으며, 때로는 송나라와의 비교를 통해 고려 사회의 특징을 부각시키기도 했다. 따라서 고려인 자신이 남긴 고려사나 고려사절요와는 다른 관점의 정보를 제공한다.

고려도경은 현존하는 가장 오래되고 체계적인 고려 사회 전반에 대한 관찰 기록 중 하나로, 고려 시대의 역사와 문화를 연구하는 데 필수적인 문헌이다. 당시의 일상생활과 물질 문화에 대한 풍부한 묘사는 고고학적 발굴 성과와도 비교 검토되며, 고려 사회의 다층적인 이해를 가능하게 한다.

조선왕조실록은 조선 왕조의 주요 정치, 행정, 사회, 문화적 사건을 날짜순으로 상세히 기록한 편년체 역사서이다. 태조부터 철종까지 25대 왕 472년간의 역사를 담고 있으며, 왕의 언행과 신하들의 논의, 자연 현상, 외교 관계 등 국가 운영의 전반을 포괄한다. 실록은 사관에 의해 작성된 시정기를 바탕으로 편찬되었으며, 완성된 실록은 보안을 위해 강화도 사고와 태백산 사고 등 산악 지역에 분산 보관되었다.

실록의 편찬은 매우 체계적으로 이루어졌다. 왕이 승하한 후 다음 왕대에 실록청을 설치하여 공식적인 편찬 작업을 진행했으며, 원칙적으로 초고본, 교정본, 정서본의 과정을 거쳐 최종본을 작성했다. 이 과정에서 사초와 같은 원자료는 대부분 폐기되어 실록 자체가 가장 공식적인 기록으로 남게 되었다. 조선왕조실록은 1997년 유네스코 세계기록유산에 등재되어 그 보편적 가치를 인정받았다.

조선왕조실록은 단순한 사건의 나열을 넘어 당시의 통치 이념, 유교적 가치관, 그리고 왕과 신하 사이의 갈등과 협의 과정을 생생하게 보여준다. 특히 임진왜란과 병자호란 같은 국가적 위기 상황에 대한 기록은 상세하여 중요한 연구 자료가 된다. 오늘날에는 국사편찬위원회를 중심으로 한글 번역 및 데이터베이스화 작업이 진행되어 학술 연구와 대중적 접근성이 크게 향상되었다.

승정원일기는 조선 시대 국정 운영의 핵심 기관인 승정원에서 매일 작성한 업무 일지이다. 조선왕조실록이 왕 중심의 주요 사건을 정리한 편년체 사서라면, 승정원일기는 행정 기관의 구체적인 업무 처리 과정과 의사 결정의 세부 사항을 담고 있어 조선 시대 정치와 행정의 생생한 현장을 보여준다. 이 기록은 국왕과 신하 간의 논의, 각 관청에서 올린 계목과 그에 대한 비답, 인사 문제, 외교 문서 처리 등 국가 운영의 전반적인 흐름을 날짜별로 상세히 기록했다.

승정원일기는 조선왕조실록 편찬의 기초 자료로 활용되었으며, 실록에는 생략된 많은 구체적인 정보를 포함하고 있다. 특히 국정 운영의 현장성과 실무적 측면을 파악하는 데 필수적인 자료로 평가받는다. 기록은 편년체 형식으로 작성되었으며, 그 양이 방대하여 조선 후기로 갈수록 그 분량이 늘어나는 특징을 보인다.

이 기록물은 2013년 유네스코 세계기록유산에 등재되었다. 승정원일기의 원본은 규장각과 한국학중앙연구원 등에 소장되어 있으며, 현재는 국사편찬위원회와 같은 기관을 통해 전산화되어 학계와 일반인에게 널리 활용되고 있다. 승정원일기는 조선 시대 관료제의 운영 원리와 정치사, 사회사 연구를 위한 1차 사료로서 그 가치가 매우 높다.

비변사등록은 조선 시대의 국방과 외교를 총괄하던 중앙 관청인 비변사에서 업무를 처리하며 작성한 공식 기록물이다. 조선왕조실록이나 승정원일기와 함께 조선 시대 정치와 외교, 군사 활동을 이해하는 핵심 사료로 평가받는다.

이 기록은 임진왜란 이후 국방 체제가 강화되면서 중요성이 커진 비변사의 활동을 상세히 담고 있다. 주요 내용으로는 여진 및 일본과의 외교 교섭, 국경 수비와 군사 작전, 성곽 수리와 군량 조달, 그리고 청나라를 비롯한 주변 국가들과의 관계에 관한 보고와 논의 등이 포함되어 있다. 이를 통해 17세기부터 19세기 중반까지의 동아시아 국제 정세와 조선의 대응을 구체적으로 파악할 수 있다.

비변사등록은 원래 273책으로 편찬되었으나, 현재는 249책만이 남아 서울대학교 규장각에 소장되어 있다. 나머지 24책은 한국 전쟁 등으로 소실된 것으로 알려져 있다. 그 가치를 인정받아 1999년에는 조선왕조실록과 함께 유네스코 세계기록유산에 등재되었다.

이 기록물은 편년체 형식으로 작성되어 시기별로 사건을 추적하기 용이하며, 비변사의 회의록인 비변사등록과 실제 행정 문서를 모은 비변사등록사본으로 구성되어 있다. 이를 통해 당시 국가적 현안에 대한 논의 과정부터 실행에 이르기까지의 전모를 종합적으로 연구할 수 있는 기초를 제공한다.

일성록은 조선 시대 국왕의 공식 일기이다. 국왕의 동정과 정무 처리, 신하들과의 논의, 주요 사건 등을 날짜별로 상세히 기록한 편년체 사료이다. 조선 후기인 영조 36년(1760년)부터 시작되어 고종 31년(1894년)까지 약 135년간 작성되었다. 승정원 소속의 사관이 매일 궁중에 입직하여 국왕의 언행과 국정 운영을 기록했으며, 이 기록은 다음 날 아침 국왕에게 올려 검열을 받은 후 보관되었다.

일성록은 국정 운영의 최고 의사 결정 기관인 비변사가 기능을 상실한 조선 후기의 정치사를 연구하는 데 핵심 자료이다. 특히 세도 정치기 국왕의 실제 역할과 안동 김씨나 풍양 조씨 등 권문 세족의 정치적 영향력을 파악할 수 있는 중요한 기록을 제공한다. 또한 병인양요, 신미양요, 갑신정변, 동학 농민 운동 등 조선 말기의 내우외환을 국왕의 시각에서 어떻게 인식하고 대응했는지를 생생하게 보여준다.

이 기록물은 1973년 국보 제153호로 지정되었으며, 2001년에는 유네스코 세계기록유산에 등재되었다. 현재 서울대학교 규장각한국학연구원에 원본이 소장되어 있으며, 한국학중앙연구원 등을 통해 디지털 이미지와 번역본이 공개되어 학계와 일반인 모두가 접근할 수 있다. 일성록은 조선왕조실록과 승정원일기와 함께 조선 시대 3대 공식 기록으로 꼽히며, 한국사의 중요한 공식 기록으로 자리 잡고 있다.

조선 시대에는 국가의 주요 의례와 행사를 기록한 의궤와 지리 정보를 수록한 지리지가 체계적으로 편찬되었다. 의궤는 왕실의 혼인, 장례, 제사, 궁궐 건축, 외국 사신 접대 등 각종 국가적 의식과 공사(工事)의 전 과정을 그림과 글로 상세히 기록한 보고서이다. 대표적으로 국조오례의나 각 왕대별로 제작된 친영도감의궤, 원행을묘정리의궤 등이 있다. 이들은 당시의 의식 절차, 사용된 물품, 참여 인원, 소요 예산 등을 구체적으로 보여주어 조선 시대 정치, 사회, 문화, 예술을 연구하는 데 귀중한 사료가 된다.

지리지는 국가의 행정 구역, 지형, 인구, 풍속, 물산 등에 관한 정보를 집대성한 지리 서적이다. 세종실록 지리지, 신증동국여지승람, 동국여지지 등이 대표적이다. 특히 동국여지도나 대동여지도와 같은 고지도는 지리지의 정보를 시각화한 것으로, 당시의 지리 인식과 제작 기술 수준을 잘 보여준다. 이들 지리지와 고지도는 조선의 영토 관념과 행정 체계를 이해하는 핵심 자료이며, 지명 변천사나 지역사 연구의 기초가 된다.

이러한 의궤와 지리지는 조선왕조실록이나 승정원일기와 같은 편년체 사서와는 다른 성격의 기록으로, 특정 사건이나 국가 체계를 주제별로 깊이 있게 다룬다. 그 내용이 매우 구체적이고 시각 자료가 풍부하여, 역사 연구는 물론 전통 공예, 건축, 음식, 복식 등 다양한 분야의 문화유산을 복원하고 재현하는 데 실질적인 지침서 역할을 해왔다. 많은 의궤와 조선 시대 지리지, 고지도는 그 독창성과 완성도, 보편적 가치를 인정받아 유네스코 세계기록유산에 등재되어 있다.

일제 강점기 동안 한국 측에서는 식민 지배에 대한 저항과 민족 문화의 보존을 위해 다양한 기록이 생산되고 수집되었다. 이 시기의 기록은 공식적인 차원과 민간 차원으로 나뉘며, 주로 독립운동과 민족주의의 흐름을 담고 있다. 대한민국 임시정부의 활동 보고서, 각종 독립신문과 잡지, 의열투쟁 관련 문건, 그리고 3·1 운동 당시의 선언문과 격문 등이 대표적이다. 또한, 전통 문화와 한글 연구를 지속한 학자들의 개인 문집과 일기, 민속 조사 보고서 등도 중요한 사적 기록으로 남아 있다.

이 시기의 공식 기록으로는 일제에 의해 작성된 조선총독부 문서의 한국어 사본이나, 지방 행정 기관에서 생산된 호구 대장, 토지 대장, 세금 관련 문서 등이 있다. 이 기록들은 당시의 사회경제적 상황과 일제의 통치 정책을 파악하는 데 핵심 자료가 되지만, 식민 권력에 의해 작성되었다는 점에서 해석에 주의가 필요하다. 한편, 개신교와 천주교 계열의 선교사들이 남긴 보고서와 서신, 사진 자료는 당시 한국 사회의 종교적·사회적 변화를 생생하게 전달한다.

이러한 기록물들은 현재 국가기록원, 한국국학진흥원, 독립기념관, 각 대학의 도서관 및 박물관에 산재되어 보존 및 연구되고 있다. 특히 한국국학진흥원은 전국 각지의 문중과 가계에서 수집한 방대한 고문서와 족보를 디지털화하여 중요한 사료 원천을 제공하고 있다. 일제 강점기 기록은 단순한 역사적 사실뿐만 아니라, 식민지 상황에서 민족의 정체성을 지키고자 한 한국인들의 의지와 노력을 증언하는 살아있는 유산이다.

대한민국 정부 수립과 한국 전쟁을 전후한 시기의 기록은 국가의 격변기를 생생하게 담아내고 있다. 1948년 정부 수립 과정에서 생성된 헌법 초안, 국회 회의록, 정부 조직 관련 문서들은 새로운 국가의 탄생을 공식적으로 증명하는 핵심 자료이다. 이 시기의 기록물은 국가기록원을 비롯한 각 기관에 체계적으로 수집 보존되고 있다.

한국 전쟁 기간 동안 생성된 기록은 전쟁의 참상과 국가적 비극을 고스란히 전한다. 정부와 군대의 작전 지시문, 전황 보고서, 민간인 피해 조사서, 그리고 수많은 개인의 일기와 편지 등이 해당된다. 특히 전시 체제 하에서 발행된 각종 포고문, 신문, 라디오 방송 기록은 당시의 사회적 분위기와 정보 전달 체계를 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.

전쟁 이후의 기록에는 휴전 협정 관련 문서, 전후 복구 및 경제 개발 계획, 그리고 국제 사회의 원조 활동에 관한 보고서 등이 포함된다. 또한, 이산가족 찾기 사업과 관련된 신청서와 명부, 전쟁 피해 보상 청구서 등은 전쟁이 개인과 가족에 미친 깊은 상처를 보여주는 사적 기록으로서 큰 가치를 지닌다.

이 시기의 기록물은 공식 문서와 사적 기록이 복합적으로 남아 있어, 역사 연구는 물론 국가적 트라우마의 치유와 평화 교육의 기초 자료로도 활용된다. 한국 전쟁에 관한 군사 작전 기록 상당수는 아직도 대한민국 국방부와 미국 국립문서기록관리청(NARA) 등에 분산 보관되어 있어, 지속적인 발굴과 연구가 이루어지고 있다.

대한민국 정부 수립 이후 생산된 공문서는 국가기록원을 중심으로 체계적으로 관리된다. 국가기록원은 정부 부처와 공공기관에서 생산되는 행정문서, 통계자료, 정책 보고서 등을 수집하여 영구 보존하고 있다. 이 공문서들은 국가 정책의 결정과 집행 과정을 증명하는 1차 사료로서, 현대사의 연구와 행정의 투명성 확보에 핵심적인 역할을 한다. 또한 대한민국 헌법과 각종 법령, 조약문 등 국가 운영의 근간이 되는 문서들도 중요한 공식 기록으로 관리된다.

근현대사의 다양한 측면을 보여주는 사적 기록물은 한국국학진흥원과 같은 민간 기관 및 각 대학교 도서관의 특수자료실에서 수집 및 보존되고 있다. 여기에는 개인 또는 가문의 일기, 편지, 문집, 회의록, 사진첩 등이 포함된다. 특히 일제 강점기의 독립운동가 관련 문서나 한국 전쟁 당시의 증언 기록, 산업화 과정의 구술사 자료 등은 공식 기록으로는 포착하기 어려운 시대의 생생한 단면을 전해준다.

기록의 디지털화와 아카이브 구축은 활발히 진행 중이다. 국가기록원의 '기록물통합검색' 서비스, 한국국학진흥원의 '한국역사정보통합시스템', 국사편찬위원회의 '한국사데이터베이스' 등을 통해 방대한 양의 고문헌과 공문서가 온라인으로 공개되어 연구자와 일반 국민의 접근성을 크게 높였다. 이는 디지털 인문학 연구의 기반을 마련하고, 물리적 손상으로부터 원본 기록을 보호하는 효과도 가져왔다.

한국 측 기록의 편찬 방식은 크게 편년체와 기전체라는 두 가지 전통적인 역사 서술 체계를 바탕으로 한다. 편년체는 사건을 시간 순서에 따라 기록하는 방식으로, 조선왕조실록이나 승정원일기가 대표적이다. 이 방식은 특정 시기의 정치적 상황이나 주요 사건의 흐름을 파악하는 데 유용하며, 사실을 객관적으로 나열하는 데 중점을 둔다. 반면 기전체는 본기, 열전, 지 등 여러 부문으로 나누어 인물의 전기나 제도, 지리 등을 종합적으로 서술하는 방식이다. 삼국사기와 고려사가 이 체계를 따르고 있으며, 개인이나 특정 분야에 대한 심층적인 정보를 제공한다는 특징이 있다.

이 두 체계는 서로 보완적인 관계에 있다. 편년체 기록은 날짜별로 상세한 사실을 제공하여 기전체 사서의 기본 골격을 이루는 자료가 되며, 기전체 사서는 편년체 기록의 산발적인 사실들을 체계적으로 정리하고 해석한 결과물이라 할 수 있다. 예를 들어, 조선왕조실록이라는 방대한 편년체 기록을 바탕으로 후대에 조선사 같은 기전체 역사서가 편찬될 수 있었다. 이러한 이중적인 기록 전통은 한국 역사 서술의 풍부함과 다층성을 만들어냈다.

편년체와 기전체는 모두 중국의 사기와 자치통감 같은 역사 서술 전통에서 유래하였으나, 한국의 역사가들은 이를 자국의 상황에 맞게 수용하고 발전시켰다. 특히 조선 시대에는 유학적 역사관이 강조되면서, 군주의 통치 행적을 날짜별로 꼼꼼히 기록하는 실록 편찬 제도가 완비되었고, 동시에 국가의 공식 역사서를 기전체 형식으로 편찬하는 작업도 지속되었다. 이는 통치의 정당성을 확립하고 교훈을 후세에 전하려는 목적이 담겨 있었다.

오늘날 역사 연구에서는 이 두 가지 체계로 남겨진 기록들을 교차 검증하고 종합적으로 분석함으로써 보다 정확하고 입체적인 역사상을 재구성하고 있다. 편년체 기록의 구체성과 기전체 기록의 종합성이 결합되어, 한국사의 다양한 면모를 이해하는 데 중요한 토대가 되고 있다.

조선왕조실록을 비롯한 실록은 왕의 치세와 국가 주요 사건을 체계적으로 기록한 공식 편년사이다. 실록 편찬은 왕이 승하한 후 그 치세 동안 생산된 방대한 공문서와 사초를 바탕으로 사관들이 초고를 작성하는 데서 시작된다. 이 초고는 다시 실록청이라는 임시 기구에서 여러 차례의 검토와 수정을 거쳐 최종 완성본인 정본으로 만들어졌다. 완성된 실록 정본은 국가적 비밀 문서로 취급되어 사고에 봉안되고 철저히 관리되었다.

실록 편찬 과정의 핵심 원칙은 '불허산정'과 '신료 참여'이다. '불허산정'이란 이미 편찬된 실록의 내용을 함부로 삭제하거나 고치는 것을 금지한 원칙으로, 기록의 객관성과 영속성을 보장하기 위한 장치였다. 또한, 실록 편찬에는 재상과 주요 관료들이 참여하여 내용을 검증하고 논의함으로써 왕실 일방의 기록이 아닌 국가 공동의 역사서로서의 성격을 갖추도록 했다.

이러한 체계 하에 만들어진 실록은 해당 왕대의 정치, 경제, 사회, 문화, 외교 등 모든 분야의 활동을 날짜순으로 상세히 담고 있다. 특히 승정원일기, 비변사등록 등 다른 관찬 기록들과의 상호 보완 관계를 통해 역사적 사실을 다각도로 검증할 수 있는 기반을 제공한다. 조선 왕조 500여 년의 역사가 체계적으로 보존될 수 있었던 것은 이처럼 과학적이고 투명한 실록 편찬 체계 덕분이다.

한국 측 기록 중 일부는 그 탁월한 보편적 가치를 인정받아 유네스코의 세계기록유산으로 등재되었다. 이는 해당 기록물이 인류의 역사와 문화를 이해하는 데 중요한 자료임을 국제적으로 공인받은 것이다. 등재된 기록물들은 조선왕조실록, 승정원일기, 조선왕조 의궤, 해인사 장경판전의 팔만대장경, 직지심체요절 등을 포함한다.

조선왕조실록은 1997년에 세계기록유산으로 등재되었으며, 조선 시대의 정치, 경제, 사회, 문화를 총체적으로 기록한 편년체 사서로서 그 완결성과 방대한 양에서 독보적인 가치를 지닌다. 승정원일기와 조선왕조 의궤 역시 각각 2001년과 2007년에 등재되어 왕실의 일상 행정과 국가 주요 의례를 생생하게 전해준다. 팔만대장경과 그 판목은 2007년에 등재되었는데, 불교 경전의 정확한 보존과 고려 시대의 뛰어난 목판 인쇄 기술을 보여준다.

이러한 기록유산들은 단순한 역사 자료를 넘어 한국의 정체성과 문화적 우수성을 상징하는 것으로 평가받는다. 특히 직지심체요절은 현존하는 세계 최고의 금속활자 인쇄본으로, 2001년에 등재되며 한국의 과학 기술과 출판 문화의 선진성을 입증했다. 이들 기록물의 등재는 인류 문화유산으로서의 보존 가치를 확인시켜 주었으며, 체계적인 보존과 연구의 필요성을 국제 사회에 각인시켰다.

이 기록물들은 현재 국가기록원, 한국국학진흥원, 서울대학교 규장각 한국학연구원 등 여러 기관에 분산 소장되어 있으며, 디지털화 사업을 통해 보존과 접근성이 함께 강화되고 있다. 세계기록유산 등재는 이들의 영구적 보존을 위한 국제적 공조와 지속적인 관리의 중요성을 부각시키는 계기가 되었다.